CH-53K这种单价高达1.25亿美元的重型运输直升机尽管在研制和试飞过程中遭遇很多困难，但它目前正在接近实际服役的阶段。既然这架直升机已经装备了美国海军陆战队，我们就有更多更好的机会，从各个角度分析它都做了哪些有意义的改进，与1981年开始投入使用的、它的前身CH-53E“超级种马”有什么区别。

　　本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。

　　10月20日，美国海军陆战队第2陆战团第1营的士兵列队登上CH-53K重型直升机。

　　根据美国国防部发布的照片，10月20日，美国海军陆战队第2陆战团的海军陆战队员在北卡罗来纳州登上CH-53K“种马王”。这架直升机隶属海军陆战队第1作战测试和评估中队（VMX-1），以确保这种重型运输直升机具备服役能力，并能够执行赋予它的所有任务。

　　按照美国海军陆战队的计划，CH-53K将取代CH-53E，它将承担将重型装备和补给从军舰运送到岸上的任务，支持美军发动的两栖攻击战役和随后的岸上作战行动。而此次行动就是美国海军陆战队在北卡罗来纳州的测试期间一次评估任务。

　　在两名空勤人员的注视下，至少有26名海军陆战队员坐在CH-53K的机舱内，每排13人，他们的个人装备放在机舱中央的地板上。参加测试的这支部队装备齐全，包括了标准的背包和单兵武器：几乎所有人都携带了M4卡宾枪或M27 IAR步枪、M32榴弹发射器和M72轻型反坦克火箭筒（LAW）。

　　CH-53K人员运输配置示意图，机舱两侧有30个座位，机舱前部有两个空勤人员的座位。

　　我们通过上面那张照片，看到了一架几乎满载的CH-53K“种马王”机舱内部——请记住由于拍摄者的位置，这架直升机很可能满载了30名士兵，还有两名空勤人员和两名飞行员。

　　此次测试照片表明，这次VMX-1中队参加测试的直升机内饰似乎比之前见到的其他CH-53K更好，安装了明显的机舱内饰。而在3月17日，美国海军陆战队第38任司令David H. Berger乘坐的CH-53K还可以看到机舱内部外露的管线E“超级种马”，前往美属维尔京群岛的圣托马斯，执行人道主义救灾任务。

　　不管CH-53K机舱内饰的细节如何，与老式的CH-53E的类似角度进行对比，就会了解“种马王”的机舱是多么清新和整洁。西科斯基公司通过美国海军陆战队数十年操作“超级种马”的经验教训，为“种马王”的设计提供了重要依据，包括这种直升机如何更好运送货物和人员。

　　与CH-53K一样，如果有需要，CH-53E实际上可以运输更多的士兵。机舱两侧同样有30个折叠座椅，如何安装机舱中央的座椅，最多可以容纳55名士兵。不过，在这样的情况下，几乎没有放置装备的空间。

　　然而，即便机舱内有相同数量的海军陆战队员，CH-53E的机舱还是显得有些狭窄。这主要是因为CH-53K的机舱整整加宽了12英寸（305mm），而且在CH-53E中外露的内部管线都被安置整齐，或者完全被内饰遮挡住。

　　超宽的机舱意味着CH-53K可以容纳完整的Transcom 463C货物托盘，以及与“悍马”一样宽大的车辆。作为备选任务方案，“种马王”与CH-53E一样，可以运送24名卧姿伤员或战术散装燃料输送系统（TBFDS），以便在地面为其他车辆或直升机分配燃料。

　　CH-53K机舱内部照片充分反映了这样一个事实，即这种重型直升机与其前身CH-53E相比，承载能力远不止现在表现的这样。由于配备的三台通用电气GE-38-1B涡轮轴发动机的功率比CH-53E高57%，因此CH-53K在外部吊运时的能力更为突出，并可以将这些物资吊运到更远的地方。

　　虽然洛克希德·马丁公司吹嘘CH-53K的载荷能力是CH-53E的三倍，但这是指最大垂直胜利，所以不一定可以在操作领域实现。更有意义的是，CH-53K的设计目的是在炎热和高海拔环境中，吊运27000磅（12.2吨）物资飞往110海里（204千米）以内的地点，而CH-53E在相同距离内只能吊运9654磅（4.4吨）物资。

　　然而，自2018年5月海军陆战队接收第一架样机以来，CH-53K发挥其巨大潜力的能力一直遭受质疑。美国海军陆战队在一系列的试飞项目中，对其发动机的性能表达了担忧。例如，在运行测试和评估主任（DOT&E）报告中，包括了严厉警告“CH-53K机组无法实际执行外部吊运任务”。

　　在此之前，CH-53K的发动机和变速箱都曝出问题，不过在相当短的时间内得以解决。另外，还存在废气吸入发动机、主驱动轴和尾桨组件存在缺陷，以及主旋翼齿轮箱容易发生故障等问题。

　　10月20日，VMX-1的CH-53K准备降落在北卡罗来纳州博格的海军陆战队训练场。

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　　与此同时，CH-53K还存在项目延期的严重问题。根据最新的消息，根据海军陆战队航空计划，实现CH-53K初始作战能力（IOC）要从2019年推迟到2024财年，而这个计划最初时间点是2015年。

　　项目延期就意味着成本增加，五角大楼2021财年预算中提到，CH-53K的单架成本约1.25亿美元。因此，有人担心这样高昂的价格，可能会影响到220架CH-53K的采购计划。

　　当然，还有好消息，CH-53K已经赢得了第一份出口合同，今年2月以色列政府批准购买这种直升机。

　　总而言之，CH-53K有望改变美国海军陆战队重型直升机的性能问题，但相关的改进工作已经进行了很长时间，增加的成本更让人瞠目结舌。尽管如此，CH-53K的关键能力，即它的人员运输能力终于得到证明。