1月2日，印尼雅加达，印尼选举委员会办公室，人们坐在参加今年总统选举的3组候选人的海报下。视觉中国供图
2024年，全球迎来历史上最大规模的选举年。据统计，今年，全球5大洲将有超过70个国家和地区举行地区、立法或总统、总理选举，包括美国、俄罗斯和欧盟等国际政治重要“角色”，也涵盖日本、印尼、印度等多个中国重要周边国家，覆盖近42亿人口。在这个始于1月南亚孟加拉国、终于12月非洲加纳的全球超级“大选年”里，一些国家将出现或可能出现“史上第一次”：今年6月，在世界上最大的西语国家墨西哥，两名女性候选人将角逐总统宝座，开创历史；南非执政党非洲人可能自1994年种族隔离结束以来首次失去国会多数优势，同时失去由国会多数选出的总统之位。
选举既是对本国政府的考核，也会极大影响国际政治格局走向。清华大学国际关系研究院院长阎学通认为，2024年的一系列选举将加剧国际政治不确定性，整体国际形势将在现有逆全球化基础上走向更多的冲突与对抗。西班牙《先锋报》用“危险”来形容2024年。美国《》也称，今年世界面临的似乎不是轻微“摇晃”，而是更多动荡。
作为全球最受关注的选举之一，美国总统选举将于11月5日开始投票，但各州的党内初选从1月便拉开帷幕。7月至8月间，共和党和将依次提名总统候选人，之后3个月内两党候选人将角逐总统宝座。目前两大热门候选人——现任总统拜登和前总统特朗普，均卷入司法漩涡。其中拜登因涉嫌“滥用权力、妨碍司法和腐败”遭弹劾调查，特朗普则因涉嫌推翻2020年美国大选结果和在2021年1月“国会山骚乱”事件中存在“不当行为”，面临4项刑事诉讼，被控罪名多达91项。
然而，讽刺的是，根据彭博社和美国晨间咨询公司2023年12月的一项联合民调，特朗普在7个摇摆州的支持率均领先于拜登。美国媒体认为，特朗普支持率走高除了因为共和党内无其他有力候选人外，更多源于拜登执政表现不佳：美国在俄乌冲突和巴以冲突之间陷入两难，通胀高企令民众生活成本飙升，泛滥令暴力事件激增……
美国《大西洋月刊》此前也批评国会轮番上演的党争闹剧令各类议题受阻，政府频现“关门九游会网址大全”危机，大选过程也“充满麻烦”。虽然美国自诩“民主灯塔”，但第三方调查机构益普索2023年12月的统计数据显示，美国超半数（56%）受访者对本国民主运作方式不满意。
与此同时，中美关系走向也备受关注。复旦大学美国研究中心教授张家栋认为，美国大选会给中美关系的发展带来挑战，但至少在两党确定总统候选人之前，中美关系仍将以两国元首旧金山会晤达成的共识和成果为指引。西班牙中国问题专家胡利奥·里奥斯也指出，旧金山会晤后，中美双方都在尝试探索互相理解的可能性。
今年是中美建交45周年。“两国又一次处于何去何从的十字路口。”中国驻美大使谢锋表示，“中美关系45年的发展、特别是过去5年的发展历程表明，中美对话比对抗好、合作比‘脱钩’好、稳定比折腾好。”1月1日，拜登在致中国领导人的贺信中表示将“负责任地管理”、“继续推进”美中关系。
全球最大跨国选举——欧洲议会选举，将在6月举行。届时，来自欧盟27个成员国的选民将选出720名议员，并推举欧盟委员会新一届主席，任期5年。这将是英国“脱欧”后的首场欧洲议会选举，被视为欧洲政治走向的“风向标”。
近年来，欧洲极右翼势力和保守主义回潮，欧洲内外政策的保护性和防卫性上升。2022年，极右翼政客梅洛尼成为意大利首位女总理。2023年，反对援助乌克兰的极右翼政党自由党成为荷兰众议院第一大党，法国、瑞典和斯洛伐克等国极右翼政党的支持率也明显攀升。欧洲政治出现进一步“右倾”之势。
据《欧盟观察》报道，聚合欧洲主要极右翼政党的“身份认同与民主”党团，正试图在今年欧洲议会选举中跻身前三大党团。在奥地利、比利时、芬兰、罗马尼亚等欧盟成员国，右翼政党的大选势头也普遍高涨。另据英国路透社消息，鉴于英国执政的保守党支持率较工党明显落后，首相苏纳克也有意推动今年提前大选。
重新强化本国传统主权，是欧洲右翼势力的一大核心诉求。一旦极右翼政党在今年欧洲多场选举中继续“攻城略地”，欧盟权力将加速碎片化，战略自主的目标将更难实现，欧洲对国际政局的影响力也将因其凝聚力减弱进一步被边缘化。法国总统马克龙在今年新年致辞中表示，欧洲议会选举将在“欧洲继续”和“阻止欧洲”之间作出“决定性的选择”。
在乌克兰问题上，相比欧盟的力不从心，俄罗斯的“战争韧性”似乎较高，俄国民经济在美欧制裁重压下并未崩溃，反而在军工产业的助推下出现增长。今年3月15日，俄罗斯总统普京将为其第五个任期展开竞选。
独立民调机构俄罗斯列瓦达中心2023年12月底发布调查显示，普京目前的国内支持率高达83%。多方预计普京胜选连任概率较大。普京1月1日在谈及俄乌冲突时表示，俄方希望尽快结束冲突，但不会放弃自己的立场。美国《》报道称，随着“乌克兰疲劳症”在美欧蔓延，俄罗斯正在掌握战略主动权。
乌克兰原本也将于今年3月举行总统选举，但根据乌克兰宪法，战时状态下不得进行选举或政府换届。此前，乌克兰议会已批准将战时状态延长至今年2月14日，未来仍有可能继续延长。因此，泽连斯基仍有可能在今年5月任期届满后继续履职直至新总统产生。
在亚洲，一系列重要选举也将在今年依次展开。世界第四人口大国印尼将于2月14日举行全国大选。尽管民意支持率高达近80%，但2014年执政至今的总统佐科·维多多已不能再寻求连任。根据印尼民调机构“政治指标”调查，接替佐科的候选人中，三度参选、两度败给佐科后又被其“收编”的现任国防部长普拉博沃以36.1%的支持率领跑。2023年10月，印尼破例容许佐科长子、梭罗市长吉卜兰以未足法定40岁之龄参选副总统，成为普拉博沃的副手。
在墨尔本大学亚洲研究所所长维迪·哈迪兹看来，佐科卸任后仍将继续深刻影响印尼政坛。印尼《雅加达邮报》分析称，不论是普拉博沃还是支持率排名第二的甘贾尔，他们的竞选政策都延续了佐科的路线，特别是在对外政策中寻求与各大国平衡发展关系。2023年，佐科两度访华，积极推进中印尼合作和中国-东盟关系。可以预见，中印尼关系今年有望保持连续性和稳定性。
南亚的印度也将在4月和5月迎来总理选举，竞选将在现任总理莫迪与所有26个反对党组成的新联盟统一战线之间展开。最新民调显示，莫迪及其领导的印度人民党是今年大选最有力的竞争者，优势明显。英国弗林特环球咨询公司预计，如果莫迪连任成功，将继续追求其在地区和全球范围的领导力，以军事手段施压邻国、挑起争端的可能性也会随之增大。
此外，孟加拉国、巴基斯坦、伊朗、斯里兰卡、蒙古等国也都将在今年开启选举进程。韩国将在4月举行带有“中期评估”性质的国会选举。总统尹锡悦所在执政民力量党试图争取国会多数议席，改变当前“朝小野大”的局面，避免尹锡悦在剩余任期成为“跛脚鸭”。在野党也铆足了劲要确保选举胜利，以阻止执政党垄断国政。1月2日，韩国最大在野党共同党首李在明在釜山出席活动遇袭事件，进一步拉升选情紧张氛围。
在日本，执政党自民党将于9月举行总裁选举。受党内政治“黑金”丑闻影响，首相岸田文雄的支持率连刷新低。鉴于自民党实行“总裁、首相一体制”，日本共同社称，岸田极有可能在今年解散众议院、提前大选。
近年来，美国持续拉紧美日韩同盟关系，鼓动菲律宾等部分南海声索国挑衅滋事，给中国周边外交带来了新的不确定性。“2024年中国外交的首要任务是要很好地管控风险。”北京外国语大学区域与全球治理高等研究院教授崔洪建表示，“在2023年获得稳定的基础上，2024年（我们）要进一步开拓和周边国家合作友好的空间。”